Cuando hablamos de salud, nos referimos a nuestro estado general de bienestar, físico, mental y social. Cada parte de nuestro organismo está conectada, es decir, lo que afecte a algún órgano en particular, afectará al resto. Esto también incluye a las partes exteriores y a todo lo que ingrese a nuestro sistema orgánico, ya sea desde nuestra alimentación o nuestros hábitos diarios como dormir bien, hacer ejercicio o tener una dieta saludable.
En ocasiones, hay enfermedades que son silenciosas en nuestro cuerpo y no notamos síntomas o alguna dolencia que nos haga alarmarnos de que algo anda mal. Sin embargo, esto se debe a que los síntomas se manifiestan cuando la enfermedad ya está en una etapa avanzada. Hay muchos factores a los que hay que prestar atención, como revisar o preguntar si tienes antecedentes familiares con alguna patología.
En este artículo nos enfocaremos principalmente en cómo cuidar la salud de tus ojos.
¿Cuáles son las razones por las cuales es importante mantener la salud de tus ojos?
A medida que envejecemos, nuestro cuerpo también experimenta cambios. Cuando esto ocurre, nuestros ojos sufren cambios que pueden llevarlos al deterioro debido a factores externos, como el estilo de vida que hayas llevado, tus antecedentes hereditarios y la alimentación que consumes.
Los ojos son un órgano sensorial que captura la luz del ambiente y la transforma en señales eléctricas que son interpretadas por el cerebro como imágenes visuales. Su importancia tiene un valor invaluable, ya que gracias a este órgano obtenemos la mayor información de todo lo que nos rodea. Tal vez nunca le has dado este valor porque nunca has sentido que ibas a tener o que podías llegar a presentar problemas visuales.
La edad es uno de los mayores factores que pueden afectar la salud de los ojos, ya que el envejecimiento puede llevar a problemas en la visión. Tal vez sientas que necesitas anteojos para ver de cerca, o por el contrario te cuesta adaptar su vista al brillo o al resplandor de las luces. estos cambios en la visión, no son perjudicables para la vista si se controla.
Sin embargo, en la edad avanzada, es importante prestar atención a algunas de las enfermedades más comunes que pueden manifestarse, como:
La degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) es una enfermedad ocular degenerativa que afecta a la mácula, la parte central de la retina responsable de la visión nítida y detallada. Es una de las principales causas de ceguera en personas mayores de 50 años en países desarrollados.
Las cataratas se desarrollan gradualmente y pueden afectar uno o ambos ojos. Los síntomas incluyen visión borrosa, sensibilidad a la luz, dificultad para ver en la oscuridad, disminución de la intensidad de los colores y visión doble en un ojo. Las cataratas pueden interferir en la realización de actividades cotidianas como conducir o leer.
La retinopatía diabética es una complicación ocular que afecta a las personas con diabetes, en la que el alto nivel de glucosa en la sangre daña los vasos sanguíneos que suministran sangre a la retina, la capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo que envía información visual al cerebro. La retinopatía diabética es una de las principales causas de ceguera en adultos en edad laboral.
Glaucoma se produce cuando la presión del líquido dentro del ojo (llamado humor acuoso) aumenta y ejerce presión sobre el nervio óptico, dañando las fibras nerviosas y causando pérdida de la visión periférica. La mayoría de los casos de glaucoma son asintomáticos y la pérdida de la visión puede ocurrir gradualmente y pasar desapercibida durante años.
El ojo seco es una condición ocular en la que los ojos no producen suficiente cantidad de lágrimas o las lágrimas producidas son de mala calidad, lo que puede causar molestias y afectar la calidad de vida. Las lágrimas tienen un papel importante en mantener la superficie del ojo húmeda y lubricada, y en la protección contra infecciones.
Los síntomas del ojo seco pueden incluir sensación de sequedad, ardor, irritación, enrojecimiento, picazón, visión borrosa y sensibilidad a la luz. También puede haber una sensación de tener un cuerpo extraño en el ojo y una mayor producción de moco.
Baja visión: Las personas con baja visión pueden experimentar dificultades para realizar actividades cotidianas, como leer, conducir, cocinar, caminar y reconocer rostros. Sin embargo, con la ayuda de dispositivos de asistencia y otros recursos, muchas personas con baja visión pueden continuar realizando actividades y disfrutando de una buena calidad de vida.
¿Cuál es la problemática que presenta América Latina, en el aumento de la deficiencia visual?
En América Latina, la ceguera y la discapacidad visual son problemas que enfrenta una región con alta prevalencia de pobreza y falta de accesibilidad al sistema de salud. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la ceguera y la discapacidad visual son más frecuentes en las zonas rurales y marginadas de la región, y su distribución no es uniforme, lo que lleva a estimar que hay aproximadamente 5,000 personas ciegas y 20,000 personas con discapacidad visual por cada millón de habitantes.
En América Latina, la desigualdad es un tema importante, y la falta de acceso a la educación, la salud y los servicios básicos contribuyen a que las cifras de deficiencia visual sean más altas en sectores menos favorecidos. Además, la pandemia del COVID-19 ha exacerbado la pobreza extrema en la región, según datos oficiales de la CEPAL en 2022. Un informe titulado “Panorama Social de América Latina” (2021) muestra que la pobreza extrema ha aumentado al 13.8%, y la pobreza alcanzaría el 32.1%. Esto significa que en comparación con las cifras de 2020, el número de personas en situación de pobreza extrema habría aumentado de 81 a 86 millones, aunque el número total de personas en situación de pobreza haya disminuido ligeramente de 204 a 201 millones.
El acceso a la educación también juega un papel importante en la prevención de enfermedades oculares, ya que cuanto mayor sea el nivel de conocimiento de las personas sobre su entorno y los posibles problemas que puedan enfrentar, como la pandemia del COVID-19, mayor será la posibilidad de prevenir enfermedades oculares o deficiencias visuales. La escuela es una fuente clave de preparación para los niños y niñas, en términos de enfrentar posibles vulnerabilidades o violencias a las que puedan estar expuestos.
¿Cuáles son las principales patologías que afectan a los ojos y por las que un tratamiento oportuno puede prevenir la ceguera?
La ceguera y la discapacidad visual se pueden prevenir en aproximadamente un 80% de los casos. Algunas de las patologías oculares que se pueden tratar a tiempo y prevenir la ceguera total incluyen la catarata, los defectos refractivos, la retinopatía diabética, la ceguera infantil, el glaucoma, la oncocercosis y el tracoma.
La edad es una de las principales causas de ceguera debido a los cambios normales que ocurren en los ojos a medida que envejecemos. Algunos de estos cambios pueden incluir la pérdida de elasticidad del cristalino, lo que puede causar presbicia (dificultad para enfocar objetos cercanos), la degeneración macular relacionada con la edad, que es una enfermedad degenerativa de la retina que puede causar pérdida de visión central, y el glaucoma, que es una enfermedad que afecta al nervio óptico y puede llevar a la pérdida de la visión.
Toma el control de tu salud para proteger tus ojos
Tú eres el único responsable de tu salud y tus decisiones pueden tener un gran impacto en el bienestar de tu cuerpo, especialmente en tus ojos. Al adoptar buenos hábitos, como llevar una vida activa, seguir una buena alimentación y abandonar vicios poco saludables, puedes reducir el riesgo de enfermedades crónicas y cuidar la salud de tus ojos. Sigue estos consejos para prevenir enfermedades crónicas y proteger tus ojos.
Alimentación saludable: El consumo de alimentos procesados puede causar daño en el cuerpo y tener efectos negativos en la genética de la nueva generación, aumentando el riesgo de enfermedades como cáncer, diabetes y afecciones oculares. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 50% de la población mundial consume alimentos procesados regularmente. En Argentina, el consumo de comida chatarra y alimentos procesados también se considera un problema de salud pública, según una encuesta realizada en 2018 por el Ministerio de Salud de la Nación. El 88,4% de la población consume alimentos con alto contenido de grasas, azúcares y sal, mientras que el 53,4% de la población adulta tiene sobrepeso u obesidad. Por lo tanto, es recomendable incorporar vegetales de hojas verdes (brócoli, berro, espinaca y col rizada) a nuestra dieta, ya que este tipo de alimento ayuda a cuidar y proteger las células del cuerpo, aportando fibra y reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. Además, se recomienda consumir pescados con alto contenido en ácidos grasos omega-3, como el salmón y el atún, que son muy beneficiosos para los ojos.
Actividad física: La actividad física es esencial para el cuerpo humano, ya que promueve el funcionamiento óptimo y previene enfermedades que pueden afectar la salud de los ojos, como la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol alto. Es recomendable mantenerse activo y realizar alguna actividad física regularmente.
Dejar de fumar: Fumar es perjudicial para la salud de muchas maneras y también puede tener efectos negativos en la salud de los ojos. Dejar de fumar puede reducir el riesgo de desarrollar una variedad de afecciones oculares, incluyendo cataratas, degeneración macular, ojo seco y retinopatía diabética. Además, abandonar este hábito es beneficioso para la salud general del cuerpo.
En resumen, toma el control de tu salud a partir de ahora adoptando buenos hábitos, como una alimentación saludable, actividad física regular y abandonando vicios poco saludables como el tabaquismo. Esto te permitirá prevenir enfermedades crónicas y proteger la salud de tus ojos.
Alejandra Mantilla
